Le cannabidiol (CBD) est un composé naturel que l’on trouve dans la fleur résineuse du cannabis, une plante dont l’histoire en tant que médicament remonte à des milliers d’années. Aujourd’hui, les propriétés thérapeutiques du CBD sont testées et confirmées par des scientifiques et des médecins du monde entier. Substance sûre et non addictive, le CBD est l’un des plus de cent « phytocannabinoïdes », qui sont propres au cannabis et confèrent à la plante son solide profil thérapeutique.

Le CBD est étroitement lié à un autre phytocannabinoïde médicalement actif important : le tétrahydrocannabinol (THC), le composé qui provoque l’euphorie pour laquelle le cannabis est célèbre. Ce sont les deux composants du cannabis qui ont été les plus étudiés par les scientifiques.

Le CBD et le THC ont tous deux des propriétés thérapeutiques importantes. Mais contrairement au THC, le CBD ne provoque pas de sensation de « défonce » ou d’intoxication. Cela est dû au fait que le CBD et le THC agissent de manière différente sur les différents récepteurs du cerveau et du corps.

Le CBD peut en fait atténuer ou neutraliser les effets psychoactifs du THC, selon la quantité de chaque composé consommé. De nombreuses personnes souhaitent bénéficier des bienfaits du cannabis pour la santé sans l’euphorie – ou avec une euphorie moindre. Le fait que le CBD soit thérapeutiquement puissant et non intoxicant, et qu’il soit facile à prendre sous forme d’huile de CBD, en fait une option de traitement attrayante pour ceux qui hésitent à essayer le cannabis pour la première fois.

LE CBD : La molécule polyvalente

De nombreuses personnes recherchent des alternatives aux produits pharmaceutiques ayant des effets secondaires importants – une médecine plus en phase avec les processus naturels. En exploitant la manière dont nous fonctionnons biologiquement à un niveau profond, le CBD peut soulager la douleur chronique, l’anxiété, l’inflammation, la dépression et de nombreuses autres conditions.

Des recherches scientifiques approfondies – dont une grande partie est financée par le gouvernement américain – et des témoignages de plus en plus nombreux de patients et de médecins soulignent le potentiel du CBD en tant que traitement d’un large éventail de maladies, notamment (mais pas exclusivement) :

Les maladies auto-immunes (inflammation, arthrite rhumatoïde)
Affections neurologiques (Alzheimer, démence, Parkinson, sclérose en plaques, épilepsie, chorée de Huntington, accident vasculaire cérébral, lésions cérébrales traumatiques)
Syndrome métabolique (diabète, obésité)
Maladies neuropsychiatriques (autisme, TDAH, TSPT, alcoolisme)
Troubles intestinaux (colite, maladie de Crohn)
Dysfonctionnement cardiovasculaire (athérosclérose, arythmie)
Maladies de la peau (acné, dermatite, psoriasis)

Le CBD a des effets neuroprotecteurs avérés et ses propriétés anticancéreuses sont étudiées dans plusieurs centres de recherche universitaires aux États-Unis et ailleurs. Une étude menée en 2010 par des scientifiques californiens sur le cancer du cerveau a révélé que le CBD « renforce les effets inhibiteurs du THC sur la prolifération et la survie des cellules de glioblastome humain ». Cela signifie que le CBD rend le THC encore plus puissant en tant que substance anticancéreuse. Toujours en 2010, des chercheurs allemands ont signalé que le CBD stimulait la neurogenèse, c’est-à-dire la croissance de nouvelles cellules cérébrales, chez les mammifères adultes.

Comment fonctionne le CBD ?

Le CBD et le THC interagissent avec notre corps de diverses manières. L’une des principales façons est d’imiter et d’augmenter les effets des composés présents dans notre corps appelés « cannabinoïdes endogènes », ainsi nommés en raison de leur similitude avec les composés présents dans la plante de cannabis. Ces « endocannabinoïdes » font partie de ce que les scientifiques appellent le « système endocannabinoïde ».

La découverte du système endocannabinoïde a considérablement fait progresser notre compréhension de la santé et des maladies. Elle a des implications majeures dans presque tous les domaines de la science médicale et permet d’expliquer comment et pourquoi le CBD et le THC sont des composés si polyvalents – et pourquoi le cannabis est une plante si largement consommée, malgré son statut illégal.

Le système endocannabinoïde joue un rôle crucial dans la régulation d’un large éventail de processus physiologiques qui affectent notre quotidien : notre humeur, notre niveau d’énergie, notre résistance intestinale, notre activité immunitaire, notre tension artérielle, notre densité osseuse, le métabolisme du glucose, la façon dont nous ressentons la douleur, le stress, la faim, etc.

Que se passe-t-il si le système endocannabinoïde ne fonctionne pas correctement ? Quelles sont les conséquences d’un système endocannabinoïde chroniquement déficient ou hyperactif ?

En un mot, la maladie.

La science de pointe a montré que le système endocannabinoïde est déréglé dans presque toutes les conditions pathologiques. Il est donc logique que « la modulation de l’activité du système endocannabinoïde puisse avoir un potentiel thérapeutique dans presque toutes les maladies affectant les humains », comme l’ont suggéré Pal Pacher et George Kunos, des scientifiques des Instituts nationaux de la santé (NIH) des États-Unis, dans une publication de 2014.

En modulant le système endocannabinoïde et en augmentant le tonus endocannabinoïde, le CBD et le THC peuvent ralentir – ou dans certains cas arrêter – la progression de la maladie.

Le CBD pharmaceutique

Il y a beaucoup d’excitation autour du potentiel de guérison du CBD – à juste titre.

Mais ce n’est que le 25 juin 2018 que la Food and Drug Administration (FDA) américaine a reconnu le cannabidiol comme un médicament en approuvant l’Epidiolex, une formulation pharmaceutique de CBD presque pure, comme traitement de deux troubles épileptiques pédiatriques graves, le syndrome de Lennox-Gastaut et le syndrome de Dravet.

C’est la première fois depuis l’apogée de l’ère de la folie des joints il y a 80 ans – lorsque la « marihuana » est devenue un crime plutôt qu’un remède – que le gouvernement fédéral a officiellement approuvé un produit dérivé du cannabis.

En réponse à la décision historique de la FDA, la Drug Enforcement Administration (DEA) a annoncé en septembre 2018 qu’elle avait retiré l’Epidiolex de la classification de l’annexe I, une catégorie réservée aux drogues dangereuses sans valeur médicale. Désormais, l’Epidiolex serait considéré comme un médicament de l’annexe V, la désignation la moins dangereuse en vertu de la loi sur les substances contrôlées. La DEA a ensuite « déclassé » l’Epidiolex et l’a retiré de la liste des substances contrôlées du gouvernement fédéral.

Mais la DEA a maintenu le cannabis et le CBD (lorsqu’il est dérivé d’une plante de cannabis contenant plus de 0,3 % de THC) dans l’annexe I en tant que stupéfiant illégal. Dans le monde selon l’Oncle Sam, le CBD pharmaceutique est officiellement le seul bon cannabinoïde, tandis que le reste de la plante reste une mauvaise herbe.

Étant donné la réputation du CBD en tant que remède populaire et artisanal, on pourrait penser qu’Epidiolex susciterait beaucoup d’attention « hors étiquette ». Après tout, les médecins prescrivent souvent des produits pharmaceutiques hors étiquette pour traiter des affections qui n’ont pas fait l’objet d’essais cliniques. Mais le prix élevé de l’Epidiolex (plus de 30 000 dollars par an) empêche la prescription hors indication et l’accès à un prix abordable pour des dizaines de millions d’Américains sans assurance maladie.

Huile de CBD

Pour ceux qui ne peuvent pas obtenir de CBD pharmaceutique, il existe de nombreux sites Internet, marchés communautaires, cafés, clubs de santé, cabinets de chiropraxie, boutiques haut de gamme et stations-service qui vendent au détail divers produits d’huile de CBD dérivés du chanvre, y compris des isolats purs de CBD comparables à l’Epidiolex en termes de composition chimique.

Les produits à base d’huile de CBD et les fleurs contenant différents niveaux de THC et de CBD sont également disponibles pour être fumés ou vaporisés dans les dispensaires de cannabis des États qui ont légalisé l’herbe pour un usage thérapeutique.

En réponse à la demande massive des consommateurs, un énorme marché non réglementé de produits d’huile de CBD a atteint une masse critique en 2018. Une poussée d’intérêt des consommateurs pour tout ce qui concerne le CBD a soudainement été digne d’intérêt avec des hosanas d’éloges venant d’athlètes, de stars de cinéma, de mamans de foot et de parents d’enfants désespérément malades.

L’huile de CBD a été présentée comme un remède pour les malades et un moyen de prévention pour les personnes en bonne santé, un palliatif universel pour les animaux domestiques et les personnes de tous âges.

Mais parallèlement à une prise de conscience croissante du cannabidiol en tant qu’aide potentielle à la santé, les idées fausses sur le CBD et le cannabis thérapeutique se sont multipliées.

Le défi du CBD

Le CBD est une molécule, pas un miracle. De nombreuses personnes pourraient bénéficier d’un accès légal à un large éventail de remèdes à base de cannabis, et pas seulement à des produits à faible teneur en THC ou sans THC. Le CBD seul ne fait pas toujours l’affaire. Il existe des preuves irréfutables que le CBD fonctionne mieux en combinaison avec le THC et le spectre complet des autres composants du cannabis.

Trouver comment optimiser l’utilisation thérapeutique du cannabis est la force motrice de la grande expérience de laboratoire en démocratie connue sous le nom de marijuana médicale, qui s’est développée dans chaque État et pays ces dernières années.

L’arrivée de concentrés d’huile de cannabis puissants, de produits riches en CBD non intoxicants et de systèmes d’administration sans fumée innovants a transformé le paysage thérapeutique et modifié la conversation publique sur le cannabis.

Il ne s’agit plus de débattre du bien-fondé du cannabis en tant que médicament à base de plantes – aujourd’hui, le principal défi consiste à discerner comment utiliser le cannabis pour en tirer un bénéfice thérapeutique maximal. Compte tenu de son faible profil de risque, de nombreuses personnes utilisent le CBD comme une thérapie complémentaire à leurs plans de traitement existants.

Mais la plupart des professionnels de la santé connaissent mal le CBD ou le cannabis thérapeutique et n’ont pas l’expertise suffisante pour conseiller correctement les patients sur le dosage, les modes d’administration, les synergies CBD/THC et les facteurs de risque, y compris les interactions avec d’autres médicaments.

Au lieu de cela, c’est une communauté de patients autonomes, de familles qui les soutiennent et de quelques médecins pionniers qui ont appris beaucoup par essais et erreurs et qui ont partagé des informations sur la façon de naviguer dans les voies prometteuses de la thérapie par le cannabis.

Qu’en est-il du CBD issu du chanvre ?

Ce qui a commencé comme une rébellion populiste de base contre la prohibition du cannabis s’est transformé en un marché de plusieurs milliards de dollars catalysé par la redécouverte du CBD comme option de bien-être. L’huile de CBD est très en vogue ces jours-ci, et il semble que tout le monde – les bienfaiteurs comme les profiteurs – veuille avoir sa part du gâteau.

 

Le CBD a également catalysé la renaissance de l’industrie américaine du chanvre, qui est restée en sommeil pendant des décennies en raison de la politique de guerre contre la drogue. Le Farm Bill 2018 comprend une disposition qui légalise la culture du chanvre (cannabis ne contenant pas plus de 0,3 % de THC) en grande partie en raison de la popularité et de la force économique motrice du CBD.

La culture du chanvre est désormais une entreprise agricole légitime aux États-Unis. Mais l’extraction d’huile riche en CBD de la biomasse de chanvre et la commercialisation de concentrés et d’isolats d’huile de CBD pour l’ingestion et l’inhalation marchent sur les plates-bandes de Big Pharma et sont désapprouvées par la DEA et la FDA.

Les aspects juridiques mis à part, le cannabidiol dérivé du chanvre n’est qu’à un clic de souris ou à une tape sur le téléphone pour quiconque est prêt à jouer le jeu et à acheter des produits à base d’huile de CBD qui sont fabriqués avec peu de surveillance réglementaire.

Le bon côté de tout cela est l’accès facile à l’huile de CBD ; le mauvais côté est la qualité irrégulière.

De nombreux produits d’huile de CBD dérivés du chanvre sont mal étiquetés quant à leur teneur en cannabidiol et en THC. Et l’huile de CBD mal traitée peut être entachée de résidus de solvants toxiques, de pesticides, de sirop de maïs, d’arômes et de couleurs artificiels et d’autres contaminants.

Heureusement, des produits d’huile de CBD de bonne qualité sont également disponibles pour le consommateur consciencieux – le lecteur d’étiquettes, le chercheur de marques – qui comprend que le cannabis et le CBD sont mieux utilisés dans le cadre d’un mode de vie sain.